日本の人材紹介業の歴史
ぼくが知る限り、日本で最初の人材紹介会社は、1960年代の初めに設立された株式会社ケンブリッジリサーチ研究所です。
当時、アメリカのグローバル企業がぞくぞくと日本へ進出してきましたが、まだ、日本人ビジネスマンには転職という習慣がなく、また、外資系は敬遠されていたために、多くの外資系は人材確保に苦労していました。必然的に日本で最初の人材紹介会社は外資系へ人材を送り込むという使命を負って誕生しました。
日本人が外資系を敬遠した理由は、外資系はすぐクビになるとか、外資系ではどんなにがんばっても社長になれない、 といったものです。今考えれば、日本の会社でもがんばって社長になれるのは極めて限られていますから、社長になれないという理由で 外資系を敬遠したのには笑ってしまいます。逆に言うと、そのころはサラリーマンの誰もが社長を目指していたということです。
その後、長い間、新卒採用しかしてこなかった日本企業は、人材紹介会社を利用することはありませんでした。しかし、バブルがはじけて、企業の余剰人員問題が発生しました。そのために多くの会社が採用を手控えるようになり、不足する人材はなるだけ人材派遣業で補うようになりました。
ところが、人材派遣では補えない職種も出てきて、日本企業も少しずつ人材紹介会社を利用するようになりました。今や多くの人材紹介会社があるのはご承知の通りです。
日本にも古くからあった人材紹介業
現在の人材紹介会社のルーツはアメリカですが、日本にも古く江戸時代に人材紹介業と同じようなものがありました。それは口入れ屋（人材紹介業と人材派遣業をかねたようなもの）です。ただ、当時の口入れ屋は、人手を確保するために人さらいまがいのこともやったらしく、決して良いイメージを持たれていませんでした。
明治維新後は、口入れ屋稼業もなくなっていましたが、日本独特の人材紹介・人材派遣会社は配ぜん人紹介所です。配ぜん人紹介所というのは、旅館、ホテル、レストラン、結婚式場などで配ぜんのサービスを行う人を紹介、派遣する会社のことです。